Créatures fantastiques : Peeves
Article de Darius, gagnante du concours Peeves, aidée de Polonius, màj 05/2005.
"Des cannes apparurent soudain devant eux, flottant dans les airs, et se ruèrent sur Percy qui dut faire un pas de côté pour les éviter.
- C'est Peeves, murmura Percy. Un esprit frappeur. Peeves, montre-toi, dit-il en élevant la voix. Pour toute réponse, un bruit grossier résonna dans le couloir.
- Tu veux que j'aille prévenir le Baron Sanglant ? menaça Percy. Il y eut alors un bruit sec et un petit homme au regard noir et méchant, avec une grande bouche, se
dessina dans les airs. Il avait les jambes croisées et se cramponnait aux cannes." (T1poche, p.102)
Ainsi découvre-t-on Peeves, esprit frappeur ; ces quelques lignes nous présentent tout à fait les "qualités" de cet esprit bruyant ; car esprit frappeur, en anglais, est poltergeist, mot d'origine germanique qui signifie : "esprit bruyant, destructeur, nuisible". L'esprit frappeur est un héritage descendant tout droit de vieilles histoires fantastiques, plus connues à l'oral qu'à l'écrit, notamment dans le folklore britannique. En général, on attribue les manifestations d'esprit frappeur (baisse soudaine de la température, lévitation d'objet, bruit de verre cassé …) à des troubles psychiques, des hallucinations.
Mais Peeves, lui, n'a rien d'une hallucination. Il fait partie de l'univers de la saga Harry Potter, il s'inscrit tout à fait dans l'ambiance des livres…
- Peeves, simple trouble-fête ou véritable démon ?
- Les relations de Peeves : une humanité bien cachée ?
Peeves, simple trouble-fête ou véritable démon ?
Si l'on s'attache à l'origine de son nom, Peeves est un petit diable, quelque chose qui a tendance à agacer. Par ses actes irrévérencieux (même envers les préfets !) Peeves sait mener la vie dure à chacun des locataires du châteaux : il met du chewing-gum dans les serrures, inscrit des grossièretés au tableau durant la nuit, lance des bombabouses ou des craies, bref, son rôle, au sein de l'œuvre, est de perturber, de créer toujours un événement, d'intervenir. Ainsi, lors des sorties nocturnes de notre trio, alors que tout va bien, qu'aucun professeur ne les a vus, qu'ils ont échappé à Rusard, Peeves leur tombe dessus :
- "Quelques instants plus tard, ils arrivèrent dans le couloir du deuxième étage. Ils virent alors Peeves qui faisait des plis dans le tapis pour faire trébucher les gens.
- - Qui est là ? dit-il soudain, ses petits yeux noirs rétrécis. Je sais que vous êtes là, même si je ne peux pas vous voir. Qui êtes-vous ? Gnomes, fantômes, ou sales mômes ?
- Il s'éleva dans les airs et les observa.
- - Je devrais appeler Rusard si quelque chose d'invisible rôde aux alentours.
- Harry eut soudain une idée.
- - Peeves, dit-il d'une voix rauque, le Baron Sanglant a ses raisons d'être invisible.
- Peeves fut tellement abasourdi qu'il faillit tomber." (T1poche, p.206)
Ainsi, Harry, Ron et Hermione parviennent à passer et à accéder à la trappe qui mène à la Pierre philosophale. Mais ce qui nous intéresse, c'est le rôle que JKR donne à Peeves : celui d'un obstacle de plus à franchir. Même si Peeves appartient à l'univers magique et merveilleux (au premier sens du terme) de HP, JKR s'en sert aussi pour faire vivre au lecteur des frayeurs supplémentaires quant à l'ascension des héros vers leur quête. A d'autres moments, JKR usera de son vice pour le chahut : dans le tome 2, Nick parvient à convaincre Peeves de faire tomber un meuble juste au dessus du bureau de Rusard, sauvant Harry d'une retenue et dévoilant même la nature de Rusard (un Cracmol).
Même si pour les élèves, Peeves est un perturbateur, il en est pour qui sa présence est bien trop contrariante, à commencer par les fantômes. La première citation de cet article est certes la première apparition de Peeves, mais elle n'est pas la première fois où l'on entend parler de l'esprit frappeur :
- "Une vingtaine de fantômes venait d'apparaître en traversant le mur du fond. […] Ils paraissaient se disputer. L'un d'eux, qui ressemblait à un petit moine gras, lança :
- - Oublions et pardonnons. Nous devrions lui donner une deuxième chance.
- - Mon cher frère, n'avons-nous pas donné à Peeves toutes les chances qu'il méritait ? répondit un autre spectre, vêtu de hauts-de-chausse et le cou entouré d'une fraise. Il nous fait une horrible réputation alors que lui-même n'est pas véritablement un fantôme." (T1poche, p.92)
Le Moine Gras et Nick-quasi-sans-tête échangent ici des propos qui relatent de l'exclusion de Peeves au sein même de la communauté des fantômes de Poudlard. Bien que Peeves soit invité à la fête d'anniversaire de mort de Nick dans le tome 2 (où il sème la discorde en insultant Mimi Geignarde et en rapportant les propos d'Hermione vis à-vis de cette dernière), Peeves apparaît comme gênant auprès des fantômes du château. Comme le dit Nick, Peeves est confondu avec les autres fantômes alors qu'il n'en est pas vraiment un.
Cela nous amène à se rendre compte que, bien qu'il possède les propriétés d'un fantôme (flotter dans les airs, passer à travers les murs, se rendre invisible), il n'est pas un fantôme, il n'est jamais mort, et n'a jamais vécu. Peeves existe et le seul but de son existence (aparté : on notera la différence alors cruciale entre vivre et exister) est le chaos, la crise, l'intervention. Il aime être au cœur de situations terribles et effrayantes. Dans le tome 3, Sirius vient de tenter d'entrer dans la tour de Gryffondor et de déchirer le tableau de la Grosse dame, la tension est à son comble, et Peeves s'exclame : "Quel sale caractère il a, ce Sirius Black !" (T3poche, p.176). A noter que cette phrase est la toute dernière du chapitre, JKR use encore de Peeves, ici dans le but de créer un suspens caractéristique des fins de chapitre, afin de donner envie au lecteur de lire le chapitre suivant. Pour finir, il a des yeux noirs (comme Hagrid et Rogue), un regard méchant, c'est comme cela que le voit Harry.
Peeves est une entité à part entière ! Il a toutes les caractéristiques du poltergeist, esprit frappeur… Reste à savoir par qui ou quoi a-t-il était créé ?… Magie noire ou purement naturel ?hop !
Les relations de Peeves : une humanité bien cachée ?
Pour poursuivre la partie précédente, nous allons commencer par les ennemis jurés de Peeves :
Profs, élèves, préfets, tous dans le même panier : Peeves n'accorde aucune importance à l'âge, au rang des gens ; il ne s'attache qu'à leur caractère, qu'à leur façon de réagir face à ses actes. Il aime ennuyer les première année car il sait qu'il facile de les effrayer, vu qu'ils découvrent Poudlard et même, pour certains comme Harry, le monde de la magie. Mais s'en prendre aux professeurs lui est tout aussi agréable : il n'hésite pas à intervenir. Il semble accorder un peu d'obéissance à des professeurs comme McGonagall qui lui ordonne de quitter les lieux par exemple, dans le tome 1, où la professeur de métamorphoses découvre le talent de Harry pour le Quidditch et le prend à part dans une salle avec Dubois :
- "Elle les fit entrer dans une classe vide où Peeves était occupé à écrire des gros mots au tableau.
- - Dehors, Peeves ! aboya-t-elle. Peeves lança la craie dans la corbeille et fila dans le couloir en poussant des jurons." (T1poche, p.118)
Même s'il exprime son mécontentement, il obéit au professeur. On ne sait trop si c'est parce qu'elle est un professeur ou si c'est à cause du caractère intransigeant de celle-ci… Il apparaît aussi que Peeves soit obligé de se soumettre à l'autorité du directeur, Dumbledore, la preuve dans la partie suivante.
Peeves et Rusard, chat et souris : Rusard, le concierge aigri, honteux d'être cracmol, est l'une des peurs des élèves de Poudlard. Lui et sa chatte, Miss Teigne, hantent les couloirs à la recherche d'élèves à punir. Mais Peeves tient une place particulière dans le cœur de Rusard… L'obsession de Rusard est de faire partir Peeves du château. Et c'est ceci qui peut nous faire penser qu'en effet, Peeves est soumis à l'autorité directoriale. Dans cet extrait du tome 2, Rusard est en train de réfléchir à la punition de Harry : "- PEEVES ! s'écria Rusard en jetant sa plume dans un accès de rage. Cette fois, je t'aurai !" (T2poche, p.104) Et plus tard, lorsqu'il revient : "Rusard avait l'air triomphant. Cette armoire à disparaître avait une grande valeur ! dit-il à Miss Teigne d'un air joyeux. Cette fois-ci, ma mignonne, Peeves est coincé !" (T2poche, p.105).
Cet air triomphant de Rusard est tout à fait symbolique de la relation Peeves / Rusard. Peeves fait exprès d'ennuyer Rusard en faisant tomber l'armoire, et Rusard, ne se préoccupant pas des dommages matériaux, s'inquiète uniquement du sort de Peeves. Son rêve le plus cher est de faire partir Peeves. Cette relation ne semble rien déceler de particulier : il s'agit juste du concierge, aigri, fâché et d'un perturbateur qui fait tout pour agacer le concierge. On a presque l'impression que sans Peeves, Rusard n'aurait plus de raison de vivre, un peu comme Tom et Jerry…
Peeves et Fred et George, sorciers et esprits facétieux ? Fred et George, nos jumeaux préférés, ont un but précis : distraire, faire rire. Que ce soit leur sœur effrayée dans le tome 2, où Harry au début du tome 5, leur vision de la vie est une énorme blague. Néanmoins, la différence entre Peeves et Fred & George, c'est que Peeves n'est jamais ému, tandis que Fred et George restent des humains, des élèves, et sont abattus lorsque leur père est attaqué dans le tome 5. Alors pourquoi Peeves accepte-t-il de se mettre du côté de Fred et George dans le tome 5 ? En effet, Fred et George viennent de permettre à Harry d'entrer dans le bureau d'Ombrage et s'apprêtent à quitter l'école : "Rends-lui la vie infernale à cette vieille folle, Peeves, lança-t-il [Fred]. Et Peeves, que Harry n'avait jamais vu obéir à l'ordre d'un élève, ôta de sa tête son chapeau en forme de cloche et se mit au garde-à-vous devant Fred et George qui firent demi-tour sous les applaudissements nourris de la foule avant de s'élancer au-dehors dans le ciel étincelant du crépuscule" (T5, p.757).
Harry lui-même note le caractère extraordinaire de la chose : Peeves au garde-à-vous devant un élève ! Peeves prend la phrase de Fred comme un ordre, puisqu'on sait que par la suite, Peeves ira jusqu'à poursuivre Ombrage dans le couloir alors qu'elle s'en va, en la tapant avec la canne de MacGonagall. Alors, simple effet de style de Peeves, ou révélateur de l'humanité de Peeves, qui aurait appris à considérer les élèves comme des partenaires en ce qui concerne Fred & George ? En tous cas, on a ici une preuve de la capacité de Peeves à se plier à l'autorité de quelqu'un… Mais il est évident qu'il y a un autre personnage auquel Peeves se dévoue…
Le Baron Sanglant : maître de Peeves. Cela n'est pas nouveau, Peeves est au service du Baron Sanglant. "Il faut faire attention à Peeves, dit Percy en poursuivant son chemin. Le Baron Sanglant est le seul à qui il obéisse. Même nous, les préfets, il ne nous écoute pas" (T1poche, p.103). Dans ce chapitre où Harry découvre l'univers de Poudlard, JKR nous présente Peeves : il est un élément à part entière de la vie du château. Il habite les murs de Poudlard, on ne sait depuis quand. Et à vrai dire, on ne sait rien du Baron Sanglant, même les autres fantômes semblent craindre le fantôme de la maison de Serpentard. Les élèves de Gryffondor discutent avec Nick du Baron.
- "- Comment a-t-il fait pour être couvert de sang ? demanda avec grand intérêt Seamus Finnigan, le garçon blond.
- - Je ne lui ai jamais demandé, répondit Quasi-Sans-Tête avec délicatesse." (T1poche, p.99)"
Même pour les autres fantômes, le Baron est un mystère. Mais Peeves est le seul, apparemment, à lui vouer autant d'obéissance. Pour reprendre un extrait déjà cité plus haut, lorsque notre trio se retrouve face à Peeves alors qu'ils sont dissimulés sous la cape :
- "Harry eut soudain une idée.
- - Peeves, dit-il d'une voix rauque, le Baron Sanglant a ses raisons d'être invisible.
- Peeves fut tellement abasourdi qu'il faillit tomber. Il se rattrapa à temps et resta suspendu à trente centimètres de l'escalier.
- - Je suis désolé, votre sanglante excellence, Monsieur le Baron, dit-il d'une voix onctueuse. J'ai commis une erreur, une regrettable erreur, je ne vous avais pas vu. Bien sûr, puisque vous êtes invisible. Je vous demande de pardonner sa plaisanterie à ce vieux Peeves, Monsieur le Baron.
- - J'ai des affaires à mener ici, dit Harry de sa voix rauque. Ne reviens plus dans les parages cette nuit.
- - Oh mais bien sûr, Monsieur le Baron, bien entendu, dit Peeves en remontant dans les airs. J'espère que vos affaires se passeront bien, Monsieur le Baron. Je ne vous dérangerai plus.
- Et il fila ailleurs." (T1poche, p.206-207)
Il apparaît clairement que Peeves se comporte comme un serviteur envers son maître, presque comme un elfe de maison. Cela rajoute de l'humanité à son personnage. Il craint le Baron Sanglant plus que tout, il s'excuse même, il lui obéit au doigt et à l'œil et change radicalement ses manières dès qu'il pense être face au Baron. Est-il simplement craintif à cause de l'apparence du Baron ? Ou y'a-t-il une relation plus profonde entre ces deux personnages ? Est-il possible qu'ils aient un lien quelconque ? A la façon dont Peeves parle, on imagine mal un lien de parenté. Il s'agirait plutôt d'un lien comme celui unissant un roi à son chevalier ou son serviteur. On notera que baron est un titre de noblesse, et que Peeves s'adresse à lui en disant "votre sanglante excellence" ; cela pose la question de l'origine de Peeves. Même si les esprits frappeurs sont censés être des entités, à la différence des fantômes, on ne sait pas ce qu'il en est dans l'univers Potterien. Est-il possible que Peeves soit plus qu'un esprit, qu'il ait eu une vie avant, où il était au service du Baron ?… Sans oublier que le Baron est le fantôme de la maison Serpentard…
Pour conclure, il me paraît important de citer la boss, JKR elle-même, parlant de Peeves ; dans l'interview qu'elle a donné le 15 août 2004, au festival du livre d'Edimbourg, lorsqu'on lui demande :
- "Si vous pouviez être un de vos personnage pendant une journée, lequel choisiriez-vous ?"
- JKR répond : "Certainement pas Harry, parce que je n'aimerais pas vivre ce qu'il vit. Je sais ce qui l'attend alors je n'ai aucune envie d'être à sa place. En ce moment, je n'aimerais être personne, parce que la vie devient dure pour chacun d'eux. Ce serait très drôle d'être quelqu'un comme Peeves, qui sème la pagaille et ne se soucie de rien !"
Ainsi, JKR donne à Peeves un rôle important : celui de détendre l'ambiance alors que les livres deviennent de plus en plus sombre. Il paraît alors paradoxal de voir Peeves comme serviteur du mal ; il est un bouffon, comme certaines personnes que nous connaissons tous, qui passe son temps à se moquer des autres, sans autre but que celui de semer la pagaille.hop !
